El mantenimiento de un peso adecuado requiere que nuestro gasto energético esté en directa proporción con el aporte diario de calorías.

Por lo tanto, la forma ideal de confeccionar un régimen alimenticio es establecer una relación entre todas las actividades que un individuo realiza en el día, y las calorías que son necesarias para satisfacer esa demanda de energía (y que deberán provenir en distintas proporciones de las proteínas, grasas e hidratos de carbono).

Para facilitar esta tarea, algunos especialistas cuantifican la intensidad de la actividad física con una unidad denominada MET (significa equivalente metabólico).

Un MET es igual al número de calorías que un cuerpo consume mientras está en reposo. A partir de ese estado, los METS se incrementan según la intensidad de la acción. Por ejemplo, una actividad liviana representa alrededor de 3 METS, lo que significa que el cuerpo gasta 3 veces más energía que si estuviera sin hacer nada.

En el cuadro que presentamos a continuación se detallan los METS de algunas actividades cotidianas, laborales y físicas, que pueden servir de guía para determinar cuál es nuestro gasto energético aproximado durante el día.