De acuerdo con las estadísticas del Ministerio de Salud (año 2001), en Chile el 81% de los egresos hospitalarios por cáncer de testículo fue de personas entre 20 y 44 años.
Como la mayoría de los cánceres, las causas de esta enfermedad son aún desconocidas y, por lo tanto, la razón por la que afecta principalmente a hombres jóvenes sigue siendo un misterio. Sin embargo, según el Dr. Raúl Lyng, urólogo de Clínica Alemana, se especula que esta patología se debe a una alteración disgenética en los testículos, la cual se puede hacer evidente recién en la adolescencia.
Además, hay diversos estudios que se refieren a una serie de factores que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad, como los antecedentes de testículo(s) no descendido(s), el desarrollo testicular anormal, el síndrome de Klinefelter (un trastorno de los cromosomas sexuales que puede caracterizarse por bajos niveles de hormonas masculinas, esterilidad, aumento de las mamas y testículos pequeños), antecedentes familiares o cáncer testicular previo. Otros factores que se encuentran bajo investigación son la exposición a ciertos químicos y la infección con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
"No se ha demostrado que el cáncer de testículo tenga relación con traumatismos previos, con el tipo de ropa que se usa o con la práctica de algún deporte específico. Sin embargo, muchas veces se hace esta relación porque, luego de un golpe en esta zona, la persona se palpa y en ese momento descubre que tiene un nódulo", explica el Dr. Lyng.
El cáncer testicular consiste en un crecimiento anómalo, rápido e invasivo de células cancerosas en los testículos. En ocasiones se pueden presentar síntomas como dolor de espalda, molestia abdominal, agrandamiento de las mamas (ginecomastia) o dolor testicular.
De acuerdo con el urólogo los mayores índices de esta enfermedad están en los países nórdicos y en parte de Estados Unidos, donde hay alrededor de 8 enfermos por 100 mil hombres. Estas tasas son similares a las de Chile, donde existen cerca de 7 casos por 100 mil hombres. Según cifras del Ministerio de Salud durante 2001 hubo 1.071 egresos hospitalarios por esta razón.
Menos muertes
Gracias a los avances en el diagnóstico y tratamiento la mortalidad por esta causa ha mostrado una tendencia opuesta. "Hace 35 años atrás la mortalidad era más de un 50%, después de los 80, los avances en la detección precoz y en las terapias han hecho posible la recuperación en más de un 98% de los casos", sostiene el Dr. Lyng.
