La diabetes gestacional ha aumentado en el tiempo. Esto se debe en gran medida a los cambios en el estilo de vida de la sociedad moderna, que han derivado en que algunas mujeres tengan sobrepeso al embarazarse, sean sedentarias y tengan hijos en etapas tardías.

El jefe de la Unidad de Medicina Materno Fetal de Clínica Alemana, doctor Ricardo von Muhlenbrock, explica que hoy esta enfermedad se define como toda diabetes que se diagnostica en el embarazo. "Aquí se encuentra la diabetes gestacional clásica, que en el 95% de los casos aparece mientras la mujer espera su hijo y termina al momento del parto, y es la más benigna. Pero también está la diabetes preexistente que se detecta en esta etapa, y que afecta aproximadamente entre el 2 y 5%".

¿Por qué se origina? En este periodo la placenta produce una cantidad muy importante de hormonas que tienen un cierto efecto diabetógeno o hiperglicemiante. El problema de esta alteración, es que a medida que avanza la gestación, el cuerpo se va inundando de estas hormonas que van superando la capacidad del páncreas de producir insulina.

El jefe de la Unidad de Endocrinología, Nutrición y Diabetes, doctor Sergio Majlis, señala que "las pacientes con más riesgo de presentar esta patología son las que tienen antecedentes de diabetes en su núcleo familiar de primer grado; sobrepeso u obesidad al embarazarse; hijos después de los 35 años; antecedentes de complicaciones fetales previas, hidroamnios o alto peso en embarazos anteriores; y además, han tenido diabetes gestacional anteriormente".

¿Cuáles son los principales peligros?
El doctor Von Muhlenbrock agrega que si bien la madre no tiene síntomas, el mayor problema de este trastorno metabólico es que en el 35% de los casos se produce un exceso de volumen fetal, es decir, niños obesos intrauterinos -que pueden pesar más de cuatro kilos al nacer-. Además, se origina un aumento del líquido amniótico.

El peligro de esta sobre distensión uterina es el parto prematuro. Asimismo, los pequeños tienen un atraso en la madurez pulmonar debido a la alteración metabólica. Y surgen mayores problemas al momento en que la madre da a luz, viéndose aumentados los partos operatorios por cesárea o forcep, lo que favorece los riesgos de traumatismos obstétricos.