Por María Eliana Thomas P. Periodista de Clínica Alemana Desde la semana pasada hasta la fecha se han confirmaron casos de Influenza Humana A H1N1 en 73 países, incluido Chile. Se trata de un virus con componentes porcino, aviar y humano. Como es un nuevo agente infeccioso, aún no se conoce bien su comportamiento, sin embargo, poco a poco se han dilucidado ciertas incógnitas. El doctor Luis Miguel Noriega responde algunas de las preguntas que en estos días se hace parte importante de la población mundial.   México, Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, España, Israel, Nueva Zelanda, Austria, Alemania, China, Colombia, Costa Rica, Dinamarca, El Salvador, Francia, Irlanda, Italia, Países Bajos, República de Corea, Suiza, Suecia, Portugal, Guatemala, Polonia, Brasil, Argentina, Australia, Japón, Noruega, Panamá, Cuba, Tailandia, Finlandia, Bélgica, Ecuador, India, Malasia, Perú, Turquía, Chile, Grecia, Filipinas, Islandia, Honduras, Kuwait, Rusia, Singapur, Bahrain, República Checa, República Dominicana, Rumania, Eslovaquia, Uruguay, Bahamas, Bolivia, Chipre, Estonia, Hungría, Jamaica, Paraguay, Venezuela, Vietnam, Bulgaria, Egipto, Líbano, Nicaragua, Barbados, Islas Caimán, Dominica, Luxemburgo, Arabia Saudita, Trinidad y Tobago, y Emiratos Árabes Unidos.   ¿Cuáles son los principales síntomas y signos? Los síntomas son similares a los de la influenza común: fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga, y a veces diarrea o vómito. En algunos casos se han reportado cuadros más graves, con neumonía e insuficiencia respiratoria. Al igual que la influenza estacional, la Influenza Humana puede agravar enfermedades crónicas subyacentes.         Evitar el contacto cercano con personas enfermas    Lavarse las manos a menudo con agua y jabón. Puede utilizarse también gel desinfectante a base de alcohol.    Evitar aglomeraciones Hoy la indicación es usar mascarillas sólo cuando se atienda pacientes sintomáticos, no para circular en la vía pública. La persona enferma debe evitar exponerse a otros individuos para prevenir el contagio. Si se tienen síntomas, hay que cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al toser, y lavarse las manos regularmente. Si se está enfermo, el confinamiento voluntario o quedarse en casa es de gran ayuda para evitar contagiar a otros.                 ¿Qué probabilidades hay de que alguien contagiado fallezca producto de esta enfermedad? De acuerdo a lo observado, la tasa de mortalidad es similar a la de la influenza estacional, sin embargo, aún falta conocer cómo se va a comportar en nuestro medio. ¿Cuál es la principal vía de transmisión? El nuevo virus se propaga de la misma manera que el de la influenza estacional, es decir, por contacto directo con secreciones de personas infectadas y a través de gotitas de aerosol que se dispersan mediante el estornudo o tos, sobre todo en espacios cerrados. Se estima que el virus sobrevive algunas horas en el ambiente. Los infectados pueden contagiar a otras personas un día antes de presentar los síntomas y hasta siete días después de enfermarse. LA OMS descartó que la Influenza Humana pueda contraerse por comer carne de cerdo o sus derivados.

¿Cuánto dura el periodo de incubación? Desde que la persona contrae el virus hasta que éste se manifiesta, pueden pasar entre uno y cinco días, y a veces hasta siete. ¿Quiénes son más vulnerables? La Influenza Humana, al no encontrar personas con anticuerpos específicos, puede atacar a cualquiera. Sin embargo, existe un grupo con mayor riesgo de complicaciones  integrado por ancianos, niños menores y enfermos inmunodeprimidos.   ¿Qué tan efectiva es la vacuna que se utiliza para la influenza estacional en la prevención de la gripe porcina? No hay evidencia de que la vacuna para la influenza estacional tenga un efecto protector sobre la Influenza Humana. a Organización Mundial de la Salud (OMS) pidió que se acelere el desarrollo de una vacuna para el virus AH1N1. Se sabe que este proceso está bastante avanzado, pero hay una serie de pruebas que deben hacerse para evaluar la seguridad y eficacia, por lo que aún hay que esperar. ¿Cuál es el tratamiento para los infectados con este virus? Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan el uso de oseltamivir o zanamivir para el tratamiento de la infección por virus de Influenza Humana. Estos medicamentos antivirales -que deben ser indicados por un médico- evitan que los virus se reproduzcan en el cuerpo. De esta forma, la enfermedad se manifiesta de forma más leve. ¿Cómo está preparada la Clínica para enfrentar posibles casos? Desde la amenaza de influenza aviar hace algunos años, se ha mantenido en Clínica Alemana un plan de contingencia, cuya activación fue rápida ante esta nueva situación. Existe total coordinación con la autoridad sanitaria, la que ha definido que la colaboración del Estado es igual para el sector público y privado.